从 1995 年在 Netscape 创建，到 1997 年的 ECMAScript，再到 21 世纪的 jQuery、Node.js 和 React，JavaScript 经历了一段疯狂的发展。

三十年前，Netscape 工程师布伦丹·艾克（Brendan Eich） 在短短十天内创造了一种新的客户端脚本语言，这已成为业界的一段佳话。它最初被称为 Mocha，在当年年底被重命名为 JavaScript。

1995 年，没有人能够预测到 JavaScript 会成为世界上最流行的编程语言。但事实正是如此。

JavaScript 是如何成为现代 Web 的定义性技术的？在本文中，我们将回顾 JavaScript 30 年历史中的十个里程碑时刻。令人赞叹的是，在这段时间内，JavaScript 生态系统（以及 Web 生态系统）的扩展和转变程度开始加速。

1. 1995：为 Web 增加互动性

第一个关键时刻当然是 1995 年 5 月的那十天。当时的设想是创建一个与 Microsoft 的 Visual Basic 相对应的 Netscape 产品——一种对初级开发人员、网页设计师和 DIY 人士来说都很容易使用的 Web 语言。或者正如 Brendan Eich 后来自己所说的那样，“需要一种平易近人的语言，你可以直接将其放入网页中。”

从实际意义上讲，放入网页意味着使用脚本语言创建在 Netscape 浏览器中运行的客户端程序。JavaScript 这个名称在很大程度上是 Netscape 和 Sun Microsystem 的高管们提出的营销术语。但它也有一定的道理：JavaScript 将用于设计小的互动效果——例如表单验证或动画按钮——而 Java 将用于开发更复杂的 Web 组件。

JavaScript 于 1995 年底公开发布，作为 Netscape Navigator 2.0 浏览器的 Beta 版本的一部分。

2. 1997：ECMAScript 1.0

在 1996 年，早期的开发人员和网站管理员开始试验 JavaScript。起初，JavaScript 被用于相当琐碎的方式——滚动文本、愚蠢的动画、颜色技巧（渐变、彩虹效果等等）。Eich 后来自己将这些类型的 JS 功能称为“烦恼”。

但是到 1997 年，JavaScript 已经成为一种复杂的语言——Netscape 的 layers 等新功能为其功能增加了进一步的动态维度。此时，Microsoft 拥有自己的 JS 版本，称为 JScript；由于 JavaScript 是开源的，Microsoft 可以自由地复制和调整 JS 以适应其 Internet Explorer 浏览器。Netscape、Microsoft 和其他公司随后同意通过一个名为 Ecma International 的标准机构制定一个公正的规范。第一个 ECMA-262 规范（昵称为 ECMAScript）于 1997 年 6 月发布，为 JavaScript 提供了一个中立的路线图。

3. 1999：XMLHttpRequest 首次亮相

这是 JavaScript 真正开始变得有趣的地方——但奇怪的是，提供巨大技术飞跃的是 Microsoft，而不是 Netscape。

Internet Explorer 5 悄然引入了一种称为 XMLHttpRequest 的技术，允许脚本在后台获取数据。它是一种 JavaScript 对象形式的 API，使用异步调用来使页面能够在不完全刷新的情况下进行更新。它是后来被称为 Ajax 的技术的种子。

负责这项技术的 Microsoft 工程师之一 Alex Hopmann 后来解释说，他们创建该技术是为了在 Web 版本的 Outlook 中使用。当需要将 XMLHttpRequest 包含在 IE5 中时，它被作为 MSXML 库（Microsoft XML Core Services）的一部分添加。Hopmman 说，这就是名称中“XML”部分的由来——“实际上，它主要与 HTTP 有关，并且除了这是发布它的最简单的借口之外，与 XML 没有任何特定的联系，所以我需要将 XML 塞入名称中，”他写道。

与当时之前在JavaScript 编程 中看到的任何其他技术相比，XMLHttpRequest 推动了 Web 浏览器从文档查看器发展到应用程序平台。

4. 2005：Web 2.0 中的 Ajax 和 jQuery

在互联网泡沫破裂之后，浏览器创新萎缩了——这也意味着 JavaScript 方面也没有发生太多的创新（尽管要感谢 JSON——JavaScript 对象表示法——它是由 Douglas Crockford 在 2001 年发明的）。然而，当 Web 2.0 在 2004 年左右开始时，情况再次好转。

值得注意的是，XMLHttpRequest 进行了品牌重塑。用户体验架构师 Jesse James Garrett 在 2005 年 2 月 18 日 创造了 Ajax 这个术语（它代表“异步 JavaScript 和 XML”）。一个月后，Google 地图展示了它的潜力。Ajax 可能成为最时髦的 Web 2.0 功能——尽管闪亮的圆角也与它不相上下。

2005 年 8 月，开发人员 John Resig 开始开发后来成为最流行的——也是最持久的——JavaScript 库：jQuery。当他在 2006 年 1 月发布它时，他将其宣传为“新浪潮 JavaScript”。基本上，它消除了 DOM 的怪癖，为开发人员提供了一个单一的、可链式调用的 API。

5. 2009：Node.js 逃离浏览器

在 2009 年 5 月 27 日的 JSConf EU 大会上，Ryan Dahl 推出了 Node.js，将 Chrome 的 V8 引擎与事件循环服务器模型结合在一起。突然，JavaScript 可以处理后端以及 UI。

由于 Node.js，"JavaScript 无处不在 "的口号变得很普遍。分析公司 Redmonk 在 2010 年 7 月的一篇博客文章 中使用了这个术语，并补充说 JavaScript 现在是 "云的通用语言"。当然，初创企业喜欢单一语言堆栈的概念；企业也很快采用了它。

这句话流行起来——"Run JavaScript Everywhere "目前醒目地印在 该项目的首页 上。

6. 2014：npm 扩展

随着 JavaScript 生态系统扩展到包括后端和前端，库和 JS 包的数量也随之增加。

Npm 创建于 2010 年，是 JavaScript 项目的注册表。到 2014 年 npm, Inc. 成立时，该注册表已实现商业化，模块数量从 2012 年初的 6,000 个猛增到 50,000 个包。这得益于 npm 易于安装的命令，该命令鼓励超小型模块的文化。

npm 的兴起意味着开发人员从复制粘贴脚本转变为使用许多小型 JS 包来组成应用程序。这使得代码重用更容易，尽管它也增加了依赖链中的安全性和可靠性风险。

7. 2015：ES6 使语言现代化

期待已久的ECMAScript 2015 (ES6) 使 JavaScript 与现代编程品味保持一致。事实上，官方规范 承认 JavaScript 现在是一种 "功能齐全的通用编程语言"。规范是这样描述的：

"ECMAScript 的使用已经超越了简单的脚本编写，现在它被用于许多不同环境和规模的全方位编程任务。随着 ECMAScript 的使用范围扩大，它提供的特性和功能也随之增加。"

正如 The New Stack 的 Mary Branscombe 去年所说的那样，ECMAScript 2015 不仅是对该语言有史以来最大的更新，而且还增加了 "一个可靠的年度更新流程，带来了一系列或大或小的改进"。

8. 2016：React 和组件革命

在 Stack Overflow 的 2016 年开发者调查 中，React 被列为当年最 "热门的技术"（前一年，报告中甚至没有提到 React）。

毫无疑问，React 是 JavaScript 开发的一场革命性变革。当它最初在 2013 年由 Facebook 发布时，它为开发人员提供了两个 DOM 的 "虚拟" 副本（每次交互的前后副本），然后你可以从中运行一个 "差异" 过程来确定到底发生了什么变化。然后，React 将这些更改应用于实际的 DOM——这意味着只更改了 DOM 的一部分，其余部分保持不变。反过来，这意味着只需要为最终用户重新渲染网页的一部分。Facebook 开发人员 Christopher Chedeau 将 React 比作 "DOM 的版本控制"。

React 背后的另一个重要概念是，它不是基于模板的，就像以前流行的框架（如 Ruby on Rails 和 Django）一样。正如 Facebook 的 Pete Hunt 在 2013 年所说的那样，"React 通过将用户界面分解为组件，以不同的方式构建用户界面 [这意味着 React 使用一种真正的、功能齐全的编程语言来渲染视图]。"

到 2016 年，React 已经全面展开，但也开始吸引批评者——他们的主要抱怨是 React 应用程序或页面因 JavaScript 代码而臃肿、速度太慢以及过于复杂（尤其是在状态管理方面）。

9. 2019：TypeScript 突破

RedMonk 的 2019 年 6 月语言排名 将 TypeScript 排在第十位——这是五年来首次有新语言进入前 10 名，也是 TypeScript 首次进入前 10 名。

TypeScript（JavaScript 的超集）带来了静态类型、IDE 自动完成、重构友好的工具等等。这些特性帮助大型企业团队相信 JavaScript 可以扩展到数百万行代码。

从 2019 年开始，TypeScript 越来越受欢迎的部分原因是它得到了主要 JavaScript 框架的支持。TypeScript 与 React 无缝集成，它是 Angular 的主要语言，并且与 Vue.js 集成。此外，它还受到服务器端 JS 平台（如 Deno（一直支持 TypeScript））和 Node.js（今年3 月份添加了对它的支持）的支持。

在 Redmonk 最新的 2025 年 1 月排名 中，TypeScript 排名第 6 位。因此，它在 JS 生态系统中继续获得影响力。

10. 2022：WebAssembly 和边缘计算

WebAssembly 在 2019 年 12 月 成为 W3C 推荐标准，但开发人员的转折点发生在 Cloudflare 在 2022 年 9 月开源其 workerd JavaScript/Wasm 运行时。现在，JavaScript 通常在全球各地的数据中心中与 Wasm 模块并行运行。

实际上，这意味着 JavaScript 现在正在网络边缘使用，并且通常与 WebAssembly 结合用于计算密集型任务——这或许是编程多语言未来的一个缩影（在单个项目中使用多种编程语言）。

你可能会问，WebAssembly 最初的目的是编译其他语言，以便开发人员可以通过 JavaScript 在浏览器中使用它们吗？确实如此，但这种情况正在发生变化。正如 Fastly 的 Guy Bedford 在 2023 年 4 月 告诉 Mary Branscombe 的那样，"WebAssembly 具有所有这些优势，这些优势适用于它可以部署的所有不同环境，因为它具有安全性、性能和可移植性。" 换句话说，Wasm 本身具有许多优势——尤其是在边缘计算方面——因此将 JavaScript 引入其生态系统对于某些项目来说是有价值的。

接下来是什么？

在人工智能可能使编程本身过时的时代，JavaScript 还能持续 30 年吗？现在没有人可以回答这个问题，但我们确实知道，Web 开发社区开始反对现代 JavaScript 生态系统的复杂性。正如我的同事 Alex T. Williams 在今天早些时候发表的一篇文章中所写的那样，React 尤其受到了挑战。"现代浏览器功能更强大，开发人员更挑剔，而且这种把戏快要结束了，" 他指出。

因此，也许现在是 JavaScript 世界回归简单的时候了。无论如何，让我们庆祝 Web 的首要编程语言的三十年广泛创新。感谢 Brendan Eich 在 1995 年的 10 个忙碌的日子，并祝愿未来 30 年更美好！

作者：鲁肃

参考：

https://thenewstack.io/30-years-of-javascript-10-milestones-that-changed-the-web